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 L'âme
basque de l'Archipel
Irlako
eusko-izpiritu
Si un jour vous vous rendez aux îles Saint-Pierre et Miquelon, et que vous
rencontrez un jeune homme siflottant des mélodies peu communes, et qui
porte un béret, il n'y a aucun doute: vous venez de rencontrer Jean-Paul
Apesteguy. Son métier,
garde-chasse, l'oblige souvent d'arpenter les moindres recoins des 242 km carrés
de l'Archipel, tout comme ses ancêtres qui autrefois vivaient entre les
Pyrénées et l'Atlantique. Il se dit volontiers l'un des héritiers
de l'âme basque de l'Archipel. Personnage
haut en couleurs, il aime raconter une histoire qui résume bien les relations
complexes entre les Saint-Pierrais et Miquelonnais d'origine basque et le pays
de leurs ancêtres.
En 1987, une jeune marin basque d'Iparralde de passage dans les îles interpella
Jean-Paul. Il lui demanda s'il était Basque, Jean-Paul lui répondit
que oui, tout en spécifiant qu'il était aussi originaire de l'Archipel.
Notre marin, un peu hagard, lui dit alors qu'il ne pouvait être qu'un faux
Basque et que devant lui se trouvait un Euskaldun véritable!
 Jean-Paul
répliqua sur le champ en lui racontant une petite histoire: "- Tu
vois, autrefois sur les quais de Ciboure il y avait deux hommes. Tous deux devaient
s'embarquer sur un navire pour partir à la pêche à Terre-Neuve.
Mais le vent se leva, et la mer se déchaîna. Pris de panique l'un
deux resta à quai, l'autre prit son courage et monta sur le bateau. Eh
bien, celui qui est parti c'est mon ancêtre, l'autre le tien." Jean-Paul
lui demanda alors: "Lequel est le vrai Basque?" Une
entrevue avec monsieur Jean-Paul Apesteguy.-
Monsieur Apesteguy, que signifie votre nom en basque?
- Apesteguy signifie
le presbytère.
- Avez-vous retrouvé l'origine de votre famille en ?
- Oui, il semblerait que mes ancêtres étaient de Navarre.
- Parlez-vous le basque? Aimeriez-vous l'apprendre si ce n'est pas le cas?
- Je connais un peu de vocabulaire, c'est tout. J'aimerais apprendre le basque,
j'ai beaucoup d'intérêt pour cette langue.
- Comment vivez-vous votre héritage au jour le jour?
- Je fais surtout
la promotion de la culture basque, j'essaie d'être un modeste ambassadeur
de la cause basque dans les îles et la région.  -
Avez-vous des ancêtres qui ne viennent pas d'Euskadi?
- Oui, j'ai
des racines en Normandie, à Granville, et des origines Irlandaises.
- Ecoutez-vous de la musique basque? Quels sont vous groupes préférés?
- Oui j'écoute de la musique basque, j'aime surtout Anje Duhalde.
- Est-ce que vous pratiquez
des sports basques, si oui, lesquels?
- La marche à pied!
- Si vous pouviez obtenir quelque chose des autorités locales ou nationales
pour faire la promotion de la culture basque à Saint-Pierre et Miquelon,
que demanderiez-vous?
- Une année sabbatique pour apprendre le Basque.
Sur un plan plus général: la construction du mur à gauche
serait un atout important pour le maintient des traditions basques dans l'Archipel.
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Saint-Pierre, juillet 1997 
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