1772 – Robert Traill and Samuel Cutt achètent Miquelon

Acheter un lopin de terre n’est jamais de tout repos. Même si certains de nos ancêtres ont du, au gré des déportations et des annexions se soumettre au régime des traités, peu d’entre nous ont eu le malheur de voir nos terres, nouvellement achetées, tomber sous le joug d’une puissance étrangère. Il arrive parfois au fil de l’histoire des aventures assez curieuses et j’aimerais vous décrire brièvement celle de messieurs Robert Traill et Samuel Cutt.

Si j’ai découvert l’existence de ces deux compères, c’est à cause d’un acte notarié. En effet, aux archives de Londres se trouve un document du XVIIIe siècle qui relate en prose peu excitante les aventures rocambolesques de ces deux partenaires écossais originaires des Orcades. En 1772, Robert Traill et Samuel Cutt durent rédiger un accord notarial régissant leurs droits et devoirs relatifs à une demande de compensation réclamée à la couronne britannique dans la ville de Portsmouth dans la province anglaise du New Hampshire. Rien de très remarquable me direz-vous ; il y a des milliers de documents semblables dans toutes les archives du monde. Mais il y a une petite anecdote qui vous étonnera.

Ces messieurs, que le courant de l’histoire avait dérouté, furent obligés de procéder à une telle requête car le traité de Versailles (1763) leur avait enlevé une île qu’ils avaient acquise de Diamond Sujeant of York dans la province du Massachusetts. Cutt et Traill avaient acheté aux proportions respectives d’un et deux tiers l’île dite de Miquelon alors encore sous l’Union Jack.

Rien que ça ! Ils avaient acheté Miquelon et voilà l’Histoire qui leur retire cette magnifique île. Rien ne nous dit si ces malheureux acquéreurs aient jamais vu l’île de Miquelon ; cependant venant des Orcades nous pourrions croire qu’ils n’auraient pas été dépaysés. Néanmoins l’histoire ne s’arrête pas là. Une autre page dans ce dossier nous indique que ces messieurs finirent par obtenir une terre en échange dans le New Hampshire ; cependant un autre événement politique allait exiger de nouvelles démarches : en 1789 William Traill, fils du susmentionné dut procéder à une requête auprès de la couronne. En effet la terre obtenue en compensation de Miquelon venait de devenir terre américaine et indépendante depuis 1778 !

Deux cent vingt et un ans plus tard, un saint-pierrais se mit à rire tout seul dans la salle des archives de Londres…

http://discovery.nationalarchives.gov.uk/details/r/C7660661

Reference: T 1/495/186-187
Description: NORTH AMERICA: Miscellaneous: Copy of an agreement between Robert Traill and Samuel Cutt, regarding the sharing of compensation for the island of St. Miquelon, formerly their property, and ceded to France in 1763
Date: 1772 Sept 20

http://discovery.nationalarchives.gov.uk/details/r/C7666867

Reference: T 1/676/42-43
Description: NORTH AMERICA: Compensation: Memorial of William Traill asking for compensation for loss of an estate in New Hampshire, granted to his father in exchange for the Island of Miquelon